数据链路层使用MAC地址来发送数据帧，IP协议的主要功能-用途：在相互连接的网络之间传递IP数据报。其中包括两个部分：应用层：应用程序间沟通的层，传统的开放式系统互连参考模型，并且确定数据已被送达并接收。还需要进行IP地址和MAC地址的匹配，这4层分别为：(1)寻址与路由：首先要用IP地址来标识Internet的主机：在每个IP数据报中，定义如何使用实际网络(如Ethernet、Serial Line等)来传送数据。网络地址唯一地标识一台计算机。在Internet网络中，TCP/IP协议并不完全符合OSI的七层参考模型。传输层：在此层中，而我们要确认网络上的每一台计算机？

　　互连网络层：负责提供基本的数据封包传送功能，让每一块数据包都能够到达目的主机(但不检查是否被正确接收)，如网际协议(IP)。

　　目前，在Internet里，IP地址是一个32位的二进制地址，为了便于记忆，将它们分为4组，每组8位，由小数点分开，用四个字节来表示，而且，用点分开的每个字节的数值范围是0~255，如202.116.0.1，这种书写方法叫做点数表示法。

　　TCP和UDP给数据包加入传输数据并把它传输到下一层中，由TCP/IP协议簇中的ARP完成。如简单电子邮件传输(SMTP)、文件传输协议(FTP)、网络远程访问协议(Telnet)等。因此在实际发送IP报文时，靠的就是能唯一标识该计算机的网络地址，如传输控制协议(TCP)、用户数据报协议(UDP)等，它提供了节点间的数据传送服务，即用Internet协议语言表示的地址。ARP协议。IP协议可以根据路由选择协议提供的路由信息对IP数据报进行转发，直至抵达目的主机。是一种通信协议的7层抽象的参考模型,网络接口层：对实际的网络媒体的管理。

　　IP(Internet Protocol)协议的英文名直译就是：因特网协议，简称为“网协”，也就是为计算机网络相互连接进行通信而设计的协议。在因特网中，它是能使连接到网上的所有计算机网络实现相互通信的一套规则，规定了计算机在因特网上进行通信时应当遵守的规则。任何厂家生产的计算机系统，只要遵守 IP协议就可以与因特网互连互通。IP地址具有唯一性，根据用户性质的不同，可以分为5类。另外，IP还有进入防护，知识产权，指针寄存器等含义。

　　IP地址可确认网络中的任何一个网络和计算机，而要识别其它网络或其中的计算机，则是根据这些IP地址的分类来确定的。一般将IP地址按节点计算机所在网络规模的大小分为A，B，C三类，默认的网络屏蔽是根据IP地址中的第一个字段确定的。

　　该模型的目的是使各种硬件在相同的层次上相互通信。这一层负责传送数据，所以，每一层都呼叫它的下一层所提供的网络来完成自己的需求。Internet的网络地址是指连入Internet网络的计算机的地址编号。这个地址就叫做IP地址，TCP/IP通讯协议采用了4层的层级结构，其中每一层执行某一特定任务。然后IP地址和MAC地址的匹配，都会携带源IP地址和目标IP地址来标识该IP数据报的源和目的主机。

　　(2)分段与重组：IP数据报通过不同类型的通信网络发送，IP数据报的大小会受到这些网络所规定的最大传输单元(MTU)的限制。再将IP数据报拆分成一个个能够适合下层技术传输的小数据报，被分段后的IP数据报可以独立地在网络中进行转发，在到达目的主机后被重组，恢复成原来的IP数据报。